… muss ich zugeben, dass Sonic schon immer etwas im Schatten des Klempners Mario stand. Da ich aber sehr tolerant erzogen wurde, möchte ich aber trotzdem einen weiteren Glückwunsch aussprechen.

Alles Gute zum 25. Geburtstag, oller Mario! Du hast es verdient.

Und was treibt Mario nun nach 25 Jahren? Seht selbst …

Zurzeit bin ich auf einem ziemlichen Retro-Trip, was Videospiele angeht. Besonders die Musik vergangener Tage hat bei mir einen besonders hohen Stellenwert. Denn ohne gute Musik ist ein Spiel nur halb so gut. Egal ob sündhaft teure Symphonie-Orchester angeheuert werden oder lediglich Fiepen und Piepen aus den Lautsprechern dröhnen, haben sie nur einen Zweck zu erfüllen: Das Spielerlebnis zu vertiefen. Hier möchte ich zehn Stücke präsentieren, die ich selbst nach unzähligen Jahren noch immer im Kopf habe und vor mir her summe, weil sie einfach zeitlos sind.

1)      Donkey Kong 64; DK Rap (N64, 1999)

Was für ein wundervoller Beginn für so eine Liste. Ich bin ja quasi mit dem SNES und später dann dem N64 aufgewachsen und Donkey Kong 64 ist für mich noch immer eines der schönsten Plattform-Games für letztere Konsole. Das Intro bzw. der Rap fasst das ganze Spiel schon zusammen: Skurille Charaktere, bekloppte Story und jede Menge Bananen. Eigentlich mag ich keinen Hip Hop, aber hier kann selbst ich mir das Rappen nicht verkneifen.

2)      Battletoads & Double Dragon; Intro (Mega Drive/SNES, 1994)

Anthropomorphische Kampfschildkröten und zwei Männer im Bikeroutfit, die sich in Drachen verwandeln können und alles und jeden in Stücke schlagen … geht es noch besser? Auf keinen Fall, würde ich sagen! In diesem Intro steckt so viel Energie, so viel Kraft; und das alles nur mit ein paar 16-Bit Tönen. Dieses Spiel ist eines der ersten, die ich je in meinem Leben gespielt habe und hat für mich einen absoluten Kultfaktor. Schön wär’s noch, wenn ich es doch auch endlich mal durchspielen würde, denn es ist wirklich sauschwer.

3)      Pokemon Red/Blue Battle Theme (Game Boy, 1999)

Ja, es ist halt Pokemon. Ja, es klingt auf Dauer wirklich furchtbar und nervig, aber verdammt, es sind meine furchtbaren und nervigen Kindheitserinnerungen und verdammt noch mal, ich habe es geliebt! Wer gerade im Alter der Volljährigkeit ist (mehr oder weniger) und diese Melodie nicht mag, hatte einfach keine Kindheit.

4)      Banjo-Kazooie; Click Clock Wood Spring Theme (N64, 1998)

Ein weiterer Höhepunkt meiner kindlichen Videospiellaufbahn. BK ist ebenso wie DK64 ein Spiel der Firma Rare, und ebenso wie ersteres hat es auch einen wirklich wundervollen Soundtrack. Das Click Clock Wood Theme hat es mir dabei besonders angetan, speziell die Frühlings-Variante. Dieses fröhliche, einladende Fiepen der Synthesizer lassen sich wunderbar mit pfeifen und hat sich damit für alle Ewigkeiten in mein Gehirn eingebrannt.

5)      Tetris, Melodie A (Game Boy, 1989)

Tetris halt. Muss ich noch mehr dazu sagen?

6)      Sonic the Hedgehog 3; Ice Cap Zone (Mega Drive, 1994)

Trotz meiner unparteiischen Liebe für jede Menge Games da draußen, gilt meine größte Bewunderung noch immer dem blauen Flitzer, Sonic. Die atmosphärischen Klänge, der treibende Groove, der tiefe Bass, es passt perfekt zusammen. Wie schon ein Kommentator auf YouTube es passend ausdrückte: „This? music reminds me of when you’re late for school in mid-January.“ Recht hat er.

7)      Beyond Good & Evil; Stealth B-C-Z (Diverse, 2003)

Oh, BG&E, eines der eindrucksvollsten Spiele der letzten zehn Jahre, hochgelobt von allen, aber unfairerweise ignoriert von der Käuferschaft. So ein Schicksal hast du nicht verdient, deswegen hast du einen besonderen Platz in meinem Herzen. Das leise Klimpern des Pianos habe ich selbst gut sieben Jahre später noch in meinem Kopf, wie man mit treibenden Puls versucht, an den Wachen vorbei zu schleichen und dann die blanke Panik, die einsetzt, wenn man doch erwischt wird … Ich will endlich eine Fortsetzung sehen!

8)      Snowboard Kids; Big Snowman (N64, 1998)

Dieses Spiel ist so bunt, so debil und so unrealistisch, aber es machte trotzdem sehr viel Spaß. Ich habe noch die Musik jeder einzelnen Strecke im Kopf, was wohl der Verdienst dafür ist, Tage und Nächte mit diesem Spiel zu verbringen. Von all den schönen Musikstücken hat es mir aber Big Snowman besonders angetan, weil es schon einen fast melancholischen Unterton hat, der so gar nicht ins Spiel passt, aber gerade deswegen hervorsticht.

9)      Super Mario Bros. Theme (NES, 1986)

Keine Liste über Musik aus Videospielen ohne den schnauzbärtigen Klempner! Eigentlich muss ich zu diesem zeitlosen Stück gar nichts mehr sagen, denn eigentlich dürfte jeder diese Melodie auswendig kennen oder zumindest mal gehört haben. Und wer das nicht tat, ist ein Ignorant. So sieht’s aus!

10)   Sonic the Hedgehog; Green Hill Zone (Mega Drive, 1991)

Zweimal Sonic innerhalb einer Liste ist nicht ganz fair, aber da ich mich zwischen der Ice Cap Zone und der Green Hill Zone nicht entscheiden konnte, nehme ich einfach beide rein. Und wie sagt man so schön? „Das Beste kommt zum Schluss.“ Green Hill Zone ist auch tatsächlich eine der schönsten Musikstücke in einem Videospiel und verbinde nur positive Erinnerungen daran. Eine Zeit, in der das Leben noch nicht so kompliziert war und ich unbeschadet drauf Loszocken konnte. Hach …

Am Anfang war das Nichts …

Doch eines Tages beschloss irgendjemand, diesem Nichts ein Ende zu bereiten und ließ ein anderes Nichts auf das erste Nichts knallen. Diese Explosion führte zur Entstehung des Universums, der Raum und Zeit, der Planeten und Lebewesen. Die Menschheit setzte technische Standards nach technischen Standards: Atomenergie, Weltraumstationen, Mikrowellenherde und das wichtigste von allen: Videospiele! Die Zeiten waren herrlich für alle Spieler auf dieser Welt, als wir durch Pixel- und Polygonwelten sprangen, erforschten und schießen, einzig allein aus Spaß an der Freude.

Doch irgendwann hat sich ein findiger Entwickler in seinem verstaubten Entwicklerkeller gedacht: „Mist, mir fällt kein neues Spielkonzept mehr ein. Geben wir den Spieler einfach sinnlose Punkte für noch sinnlosere Aufgaben!“ So stelle ich mir den Tag vor, welcher die Spielerschaft wie kaum eine andere Neuheit spalten sollte: Achievements, Trophies, Credits und Co.

„Was sind denn diese Achievement?“, werden einige Unwissende jetzt vor sich her fragen. Per Definition ist ein Achievement (engl. Erfolg) selbsterklärend. Ein Erfolg besteht darin, einen gewissen Punkt im Spiel oder eine besondere Leistung zu vollbringen, für welche man vom Spiel mit Punkten entlohnt wird und… Halt, Stopp, Sekunde. Schrieb ich eben „besondere Leistungen?“ Sehen wir uns das doch mal genauer an!

Die Mutter aller Debatten rund um anspruchslose Erfolge (und nebenbei erwähnt auch die eines furchtbar schlechten Spiels) ist, na klar, „Avatar: Der Herr der Elemente – Die Erde brennt“. Zählen wir einfach alle fünf Erfolge auf:

„Erreiche einen Trefferzähler von 10“

(Okay, das klingt nicht so schlimm…)

„Erreiche einen Trefferzähler von 20“

(Äh … was?)

„Erreiche einen Trefferzähler von 30“

(Moment, schon wieder?)

„Erreiche einen Trefferzähler von 40“

(Komm schon!)

„Erreiche einen Trefferzähler von 50“

(Mal ehrlich, das kann nur ein Witz sein…)

Ich schwöre hiermit hoch und heilig, dass ich mir diese Erfolge nicht ausgedacht habe. Ein einfacher Mensch wie ich es bin könnte niemals diese Kreativität und den Ideenreichtum aufbringen, welche die Entwickler mit viel Aufwand in die Entwicklung dieser Erfolge gesteckt haben.

Aber genau diese Auflistung von belanglosen Aufgaben macht die Schwierigkeit zu einem Witz. Jeder, der mehr als zwei Hirnwindungen (eine zum Atmen, eine, um beim Laufen nicht umzufallen) hat, kann alle Erfolge in weniger als eine Minute freischalten und darf sich so über 1000 Punkte auf seinem Konto freuen. Haben Erfolge diesen Titel also noch verdient, wenn die einzige Aufgabe darin besteht, sein Schamgefühl aus- und seine Gier nach Punkten einzuschalten, um sich über diese zu freuen, dass Spiel aber danach nie wieder auch nur mit dem Allerwertesten ansehen? Genau das ist der Grund, wieso gefühlte 98% aller Leute (es soll tatsächlich Leute geben, welche das Spiel gut finden – Kinder zum Beispiel), die dieses Spiel auf ihrem Konto aufweisen können, im Englischen sogenannte Achievement Whores, also Erfolgshuren, sind.

In einem Interview erklärte ein Produzent von Avatar die Leichtigkeit der Erfolge damit, dass es als Spiel für Kinder konzipiert ist (was es zweifellos ist), trotzdem bin ich mir sicher, dass selbst jeder neueingeschulte Grundschüler mit solchen Aufgaben unterfordert ist. Gekrönt wird diese Beleidigung an den menschlichen Verstand nur noch damit, dass man das Spiel nicht einmal durchspielen muss, um sämtliche Erfolge freizuspielen …

Auf der anderen Seite gibt es dann aber jene Achievements, die nur darauf ausgelegt sind, ein Bastard zu sein, um damit die Spielzeit unnötig zu strecken. Prominentestes Beispiel dürfte „Seriously“, „Seriously 2.0“ und „Seriously 3.0“ in den jeweiligen Gears of War-Teilen sein. Die Aufgabe: Töte 10.000 Gegenspieler in Online-Ranglistenspielen. Im Zweiten Teil sind es sogar 100.000 Gegenspieler und die Vermutung ist nahe, dass es im dritten Teil sogar eine ganze Million Spieler sind, die man um die Ecke bringen muss (zum gegenwärtigen Zeitpunkt des Schreibens ist der dritte Teil noch nicht erschienen). So quält sich der Spieler also von Spiel durch Spiel durch Spiel durch Spiel… um was zu tun? Genau. 50 lächerliche Punkte von 1000 auf sein Profil zu verbuchen.

Zugegeben habe ich erst angeprangert, dass solch völlig einfachen Erfolge wie in Avatar eine Daseinsberechtigung haben, aber ein „Erfolg“ – oder besser noch: Ein Videospiel – sollte herausfordernd sein, aber nicht zu einer völlig obskuren Lebensaufgabe mutieren, in welcher man ein virtuelles Blutbad anrichtet. Anrechnen kann man diesen Spielen allerdings die noch recht lebendige Online-Community, welche einen förmlich zwingt, die Spiele (und damit seine Kills) legal einzuheimsen. „Oho“, werden nun einige denken, „man kann es auch einfacher haben?“ In der Tat, das geht.

Ich bin mir sicher, jeder hat schon mal gehört oder sogar selbst miterlebt, wie sich ein Spieler von einem anderen Mitspieler willenlos umnieten lässt. Das ist die Situation, in welcher der aktive Spieler A seine „Kills farmt“ (oder, um es einzudeutschen, seine Morde sammelt) um so seinen Ticker nach oben zu treiben, welcher ihm den Erfolg einbringt, während der passive Spieler B sich möglichst nicht bewegen sollte oder gar nicht erst anwesend ist und einfach seine Konsole anlässt, um sich abschießen zu lassen. In Fachkreisen nennt sich dieses Verhalten das gegenseitige „boosten“ jener Erfolge. Hat Spieler A genug davon, zu schießen, werden die Rollen getauscht und Spieler B übernimmt den Part des Erschießens, bis schließlich beide eines Tages (mit einigen Kopfschmerzen, sei es wegen der virtuellen Kugel oder wegen nächtelanger Tötungsversuche) diesen Erfolg ihr Eigen nennen dürfen. Leute, mal ehrlich…

Welcher Gendefekt bei euch sorgt dafür, dass ihr das Töten abwesender Personen als legitimen Weg anseht, um wieder nur ein paar virtuelle Punkte einzuheimsen? Die einzige Befriedigung, die man daraus zählt, ist dem stätigem Wachsen seines eCock (an dieser Stelle weigere ich mich, das zu übersetzen, die Überraschung muss jeder für sich machen) zuzusehen. Und ich bin mir sicher, dass die Freude, dieses Ziel erreicht zu haben, von sehr kurzer Dauer ist. Die einzige Begründung, bei dem ich diese Spielweise für rechtens halte ist die, wenn niemand mehr das Spiel online spielt und man ansonsten nicht viele Möglichkeiten hat, Erfolge freizuschalten. Aber selbst dann ist es einfach nur dusslig.

Nun werden sich wohl wieder einige Leute denken, was für ein bekloppter Schwachmat der Schreiberling doch ist. Wenn er die Erfolge so bekloppt und total doof findet, soll er sich nicht mit ihnen abgeben! Aber ich muss zugeben: Ich mag Erfolge. Ehrlich. Ich mag es, Spiele zu komplettieren, ganz gleich ob nun Erfolge dafür winken oder nicht. Und wenn ich doch welche bekomme, ist das natürlich umso besser. Außerdem bieten sie mir eine Extraherausforderung, mich an schwierigere Sachen zu wagen oder verlocken mich, auch mal ältere Spiele rauszuholen und an den Erfolgen zu arbeiten. Ich liebe die Spiele, warum sollte ich sie also nicht nochmal spielen können und Extrapunkte sammeln? Auch, wenn ich bisher sehr polarisierend dargestellt habe, zu welchen Dreistigkeiten Entwickler von Videospielen bereit sind, gibt es auch Spiele, die gut balancierte Belohnungen bereit halten, welche genau richtig zwischen „zu einfach“ und „unmöglich“ pendeln. Leider sind solche Exemplare zu großen Teilen eine Seltenheit.

Und nun entschuldigt mich, mich trennen nur noch 50 Kills von meinem Erfolg…

Nichts großartiges. Nur ein kleines Video, was ich selbst gefilmt, geschnitten und hochgeladen habe. Jemand, der nichts mit diesem Spiel anfangen kann, braucht es sich eh nicht ansehen. Aber über eine positive Bewertung würde ich mich trotzdem freuen!

Sein Name: Trilby, sein Beruf: Ehrenmann und Dieb, sein Ziel: Das DeFoe Herrenhaus. Es könnte so einfach für Trilby sein. Einbrechen, Beute stehlen, flüchten – Routine für einen Mann seines Kalibers. Leider verlaufen die Dinge selten, wie man sie plant. Denn kaum ist Trilby durch das Fenster gekraxelt, versperrt sich das Fenster wie durch Zauberhand von selbst. Schnell findet er heraus, dass dies kein Zufall ist, denn außer ihm befinden sich noch vier weitere Personen, denen ebenfalls ähnliche Umstände passiert sind. Zu zweit ist man weniger allein, zu fünft noch weniger, doch ganz unter sich sind alle Beteiligten nicht – eine übernatürliche Macht findet sich dazu, die ihnen noch zum Verhängnis wird …

5 Days A Stranger, das preisgekrönte Point’n'Click-Adventure von Ben “Yahtzee” Croshaw entführt den Spieler als Meisterdieb Trilby in das unheimliche DeFoe Herrenhaus. Ganz nach der Manier von Klassikern wie Monkey Island oder Days Of The Tentacle klickt man sich durch verschiedene Räume und Areale, sammelt Items, führt Gespräche und versucht auf diese Weise, dem Herrenhaus zu entkommen.

Auf den ersten Blick erscheint die Optik sehr altbacken und viel zu unmodern für das 21. Jahrhundert. Doch gerade wegen dieser grobkörnigen und verpixelten Optik strahlt es einen besonderen Charme aus, den heutzutage kein Spiel mehr hat. Auf diese Weise unterstützt es den Look eines alten Adventures aus den 80ern/90ern von Lucasarts. Dazu kommt noch die typische MIDI-Musik, die mal schön, mal fiepsig aus den Lautsprechern dudelt und die Authentizät eines klassischen Adventures nur noch mehr unterstützt.

Ich kann jedem, der etwas für Spiele dieser Art übrig hat, 5 Days a Stranger wärmstens empfehlen. Auch, wenn es nur ein recht kurzes Vergnügen ist, ist es auf alle Fälle wert, gespielt zu werden. Nicht zuletzt Dank der Tatsache, dass sowohl 5DAS, als auch seine Nachfolger (7 Days A Skeptic, Trilby’s Notes und 6 Days A Sacrifice) kostenlos sind und verbreitet werden dürfen. Und für alle, die der englischen Sprache nicht mächtig sind, gibt es 5DAS auch in einer deutschen Variante. Vergesst nicht, die Special Edition herunterzuladen, da diese einige Bonusinhalte besitzt!

Zum Download:

5 Days A Stranger

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